Als er binnen een instelling een belangrijk besluit moet worden genomen, gaat dat bijna altijd via een vast aantal stappen, het zogeheten 'besluitvormingsproces'.
Bij elke fase in het besluitvormingsproces kán de cliëntenraad een rol spelen. Het hangt helemaal van het onderwerp, de rol van de cliëntenraad en de cultuur binnen de instelling af op welk moment een cliëntenraad bij de besluitvorming betrokken raakt.

Hier staan de verschillende stappen in het besluitvormingsproces en de mogelijke rol die de cliëntenraad bij iedere stap zou kunnen vervullen.

1.  Signaal

2.  Beleidsvoornemen

3.  Beleidsvoorbereiding

4.  Voorgenomen besluit

5.  Advies CR

6.  Besluit

7.  Uitvoering besluit

8.  Evaluatie