Werken aan je netwerk
Om te netwerken heb je een netwerk nodig, dat spreekt voor zich. Nu heb je als raad natuurlijk al een netwerk. Ga maar eens na welke, meer of minder bruikbare, contacten ieder raadslid heeft. Maar je kunt ook bewust werken aan uitbreiding van je netwerk, door actief op zoek te gaan naar mensen die geïnteresseerd zijn in de raad en die ook goed geïnformeerd zijn en nuttige contacten hebben. Een goede methode om hier aan te werken is door tijdens studiedagen, recepties en andere bijeenkomsten contacten te leggen met mensen. Heb je eenmaal eens met iemand gepraat, jezelf voorgesteld, dan is het makkelijker om zo iemand later eens op te bellen om bijvoorbeeld wat te vragen. Je kunt ook in allerlei commissies en werkgroepen gaan zitten, dat levert ook contacten op. Maak daarbij wel een afweging: wat kost het aan tijd en energie, wat levert het op aan invloed, informatie en nuttige contacten?

Het leggen van een netwerkcontact
Vragen staat vrij, schroom daarom niet om iemand aan te spreken of te bellen voor informatie of hulp. Mogelijk heeft de ander ook baat bij het contact. Is het nu niet dan misschien later. Heeft iemand op dat moment geen tijd, toon daar dan begrip voor en probeer een afspraak te maken voor een ander tijdstip. Als je iemand nog niet persoonlijk kent, leg dan eerst uit wie je bent en namens wie je komt of belt. Zorg dat je je vragen duidelijk en gericht kunt stellen. Schrijf ze eventueel van tevoren op.

Gebruik maken van je netwerk
Het doel
Allereerst moet het doel of de vraag duidelijk zijn. Wat wil je precies bereiken? Een duidelijk geformuleerde vraag is ook wenselijk voor het benaderen van je netwerkcontacten. Een voorbeeld: de directie heeft de raad om advies gevraagd over een nieuw klachtenreglement. Een belangrijke maar ook ingewikkelde materie. Nu kun je dat allemaal zelf gaan uitzoeken óf je maakt gebruik van de contacten die je als raad hebt. Het doel is in dit geval informatie inwinnen over een klachtenreglement, wat moet daar wel of niet instaan?

Wie komt in aanmerking?
Vervolgens ga je kijken bij wie je allemaal informatie zou kunnen inwinnen. Bijvoorbeeld een personeelslid die veel weet van dit soort zaken, een collega-raad die een tijd geleden hetzelfde aan de hand heeft gehad of de LPR.

Wie is het meest geschikt?
Omdat het nogal omslachtig is om iedereen die je kunt verzinnen ook te gaan benaderen voor informatie, is het handig om een keuze te maken. Wie is waarschijnlijk het beste geïnformeerd, wie draagt de raad een warm hart toe, wie heeft de juiste contacten en wie heeft invloed?

Gemeenschappelijke belangen
Mogelijk zijn er gemeenschappelijke belangen en kun je met anderen samenwerken. Stel bijvoorbeeld dat de directie nieuwbouwplannen heeft en de raad om advies vraagt. Je informeert bij de LPR of er normen zijn met betrekking tot de grootte van de makers. Vervolgens probeer je samen met de familieraad druk uit te oefenen voor wat ruimere kamers.

Bedank iemand voor een bewezen dienst. Je hebt dan meer kans dat ze je een volgende keer weer wil helpen. Kan iemand je niet de gewenste informatie geven, vraag haar dan of ze iemand weet die dat wel kan.