Binnen sommige grote instellingen zijn meer dan één cliëntenraad actief. Bijvoorbeeld cliëntenraden voor (andere) regio’s of cliëntenraden voor andere cliëntgroepen (bijvoorbeeld voor jongeren of ouders of voor intern of extern verblijvende cliënten).

Natuurlijk moeten er goede afspraken gemaakt worden tussen de verschillende cliëntenraden, al was het maar om ervoor te zorgen dat je geen werk dubbel gaat zitten doen!

Anderzijds kan het natuurlijk ook best voorkomen dat de belangen van de cliëntenraden echt verschillend zijn; ook voor die situatie moet je –liefst vantevoren- afspraken maken. Het is immers niet de bedoeling elkaar op zo’n moment zo heftig te beconcurreren, dat het resultaat bij het geven van adviezen aan de instelling straks voor iedereen ‘nul’ is!
Goed onderling overleg, eventueel met begeleiding van een neutraal extern persoon, zal een sterke medezeggenschap binnen de instelling in zo’n situatie zeker ten goede komen!

Vaste samenwerking tussen cliëntenraden
Goede samenwerking tussen de verschillende cliëntenraden binnen één instelling is dus belangrijk. Meestal verloopt die samenwerking een tijdje spontaan, maar in de praktijk blijkt, dat je het beste resultaat krijgt, als cliëntenraden vaste afspraken maken over de samenwerking.

Als je wil overgaan tot vastere samenwerking tussen verschillende cliëntenraden binnen een instelling kun je grofweg kiezen voor twee manieren om dat te regelen:
A.  via overleg in een Platform Cliëntenraden
B.  door het instellen van een Centrale Cliëntenraad

Beide vormen van samenwerking hebben hun eigen vóór- en nadelen.

Door de vóór- en nadelen tegen elkaar af te wegen kan er een onderbouwde keuze voor een van de twee genoemde vormen van samenwerking worden gemaakt.

Samenwerkingsovereenkomst
De uiteindelijke afspraken over de samenwerking in het platform cliëntenraden of de Centrale cliëntenraad worden vastgelegd in een aparte samenwerkingsovereenkomst of convenant.

Bekijk hier maar eens het modelconvenant voor een Platform of een Centrale cliëntenraad (opgesteld door LOC-LPR, dus nog geschreven voor instellingen in de gezondheidszorg, maar makkelijk aan te passen aan de jeugdzorg!); dit model kun je gebruiken als een soort checklist.

Als de keuze voor de samenwerkingsvorm gemaakt is, moeten er afspraken worden gemaakt over hoe je samen aan de slag gaat. Het gaat er dan om om het eens te worden over zaken als:
- Wat is het belangrijkste doel van het nieuwe overleg?
- Welke onderwerpen moeten er aan de orde komen?
- Hoe vaak moet het overleg bij elkaar komen?
- Wie gaat er in zitten?
- Wie neemt het initiatief tot overleg?
- Welke ondersteuning en faciliteiten willen we?

Als je cliëntenraad plannen heeft om een Platform of Centrale Cliëntenraad te beginnen, kunnen jullie de bovenstaande vragen als een checklist gebruiken; als ieder lid zich thuis met deze checklist op de vergadering voorbereidt, komt dit de kwaliteit en de snelheid van de bespreking van het onderwerp ongetwijfeld ten goede. Bovendien weet je –als alle cliëntenraden dit zo doen- dat iedereen die wil gaan samenwerken zich al met dezelfde vragen hebben bezig gehouden; altijd handig in het vervolgtraject!