Het is voor een cliëntenraad belangrijk om er af en toe bij stil te staan wat voor een soort cliëntenraad je eigenlijk wil zijn. Want er valt heel wat te kiezen! Je kunt je formeel of informeel opstellen, je kunt (vroeg) willen meedenken met de instelling of juist achteraf een waakhond of luis in de pels willen zijn, je kunt je vooral op inhoud of op procedures richten, je kunt het cliëntbelang of het organisatiebelang centraal stellen, je kunt vooral een spreekbuis willen zijn voor cliënten of juist in naam van de cliënten willen spreken (= met mandaat), je kunt vragen uit de instelling of van cliënten afwachten of zelf initiatief nemen, je kunt als team optreden of als groep individuele deskundigen ………… En zo zijn er vast nog meer keuzes voor de cliëntenraad te bedenken!

Helaas bestaan er voor het bepalen van de rol van de cliëntenraad geen algemene richtlijnen. Het hangt altijd van de situatie af welke keuzes het beste gemaakt kunnen worden. Zaken die hierbij een rol spelen zijn:
o   de kwaliteiten van de leden van de cliëntenraad
o   de cultuur van de organisatie
o   de stijl van de directeur
o   het onderwerp dat behandeld wordt
o   de belangen die in het geding zijn
o   de overeenkomsten en verschillen binnen de CR zelf

Het kiezen van een rol of positie is dus altijd maatwerk en kan zelfs per situatie wat verschillen. Belangrijk is wel, dat de cliëntenraad probeert om in het algemeen één lijn aan te houden voor wat betreft de manier van werken en dat de raad dit ook duidelijk naar buiten uitstraalt.