De Wet schrijft voor dat er binnen iedere jeugdzorgorganisatie minstens één cliëntenraad moet zijn.

Vervolgens staat er dat de instelling een aantal zaken schriftelijk vastlegt, namelijk:
o    Uit hoeveel leden –minimaal en maximaal- de raad bestaat.
o    Hoe de leden worden benoemd.
o    Welke personen lid kunnen zijn.
o    Hoe lang iemand lid kan blijven.
o    Over welke middelen de cliëntenraad kan beschikken.

Hierbij stelt de Wet de volgende voorwaarden:
o    De samenstelling van de raad moet redelijkerwijs representatief zijn.
o    De leden moeten in staat zijn de gemeenschappelijke belangen te
      behartigen.
o    Tenminste twee plaatsen in de cliëntenraad moeten gereserveerd worden
      voor jeugdigen, tenzij er een goede reden is om hiervan af te wijken.

Mocht er door gebrek aan belangstelling van de cliënten geen cliëntenraad zijn, dan is de instelling verplicht om tenminste één keer per twee jaar een nieuwe poging te doen om er een op te richten.